ALK是胰岛素受体大家族中的一种酪氨酸激酶受体，在中枢神经系统和外周神经系统中，通常以低水平表达。ALK可以通过多种机制在癌症中被激活，最常见的是通过染色体异位形成融合蛋白，如间变性大细胞淋巴瘤和炎性肌纤维母细胞瘤，也可通过扩增突变，如神经母细胞瘤，各种实体瘤和脑肿瘤中也发现其异常表达，如非小细胞肺癌。肿瘤细胞中ALK蛋白的表达是预后良好的表现。